Minister Eppo Bruins (Onderwijs, Cultuur en Wetenschap) heeft besloten de vergunning van de NPO met twee jaar te verlengen, in plaats van de eerder voorgestelde één jaar. Dit schrijft hij woensdag in een brief aan de Tweede Kamer. De extra tijd is volgens Bruins noodzakelijk om de hervorming van de publieke omroep zorgvuldig uit te werken.
“Het hervormen van de publieke omroep om deze toekomstbestendig te maken, vraagt om snelheid, maar moet ook grondig gebeuren”, benadrukt Bruins. De vergunning van de NPO zou normaal gesproken in 2026 vernieuwd worden voor vijf jaar, tot 2031. Het vorige kabinet stelde echter voor om de huidige vergunning met twee jaar te verlengen. Dit zou ruimte bieden om hervormingsplannen op te stellen. Een meerderheid in de Tweede Kamer steunt de noodzaak van een hervorming, vooral na een rapport van oud-CDA-politicus Pieter van Geel. Dit rapport adviseerde onder meer om het aantal ledenomroepen te verkleinen van negen naar zes.
Coalitie wilde kortere verlenging
De coalitiepartijen VVD, PVV, NSC en BBB spraken eerder de voorkeur uit voor een verlenging van slechts één jaar. Zij vinden dat twee jaar te weinig ruimte biedt omdat de kabinetsperiode dan bijna voorbij is. Bruins hield echter vast aan een verlenging van twee jaar. Volgens hem is één jaar te kort voor een zorgvuldig proces. Ook moet de wet worden aangepast om de vergunning te verlengen, wat extra tijd vergt.
De minister stuurt in het eerste kwartaal van 2025 een brief naar de Kamer met zijn hervormingsplannen. Eén van de opties is dat omroepen zich in de toekomst groeperen in een kleiner aantal omroephuizen, zoals in het regeerprogramma is voorgesteld.
NPO positief, maar wijst op risico’s
De NPO reageert positief op het besluit. “Twee jaar geeft de Tweede Kamer en het kabinet meer tijd om met een goed onderbouwd voorstel te komen voor een toekomstbestendige publieke omroep”, zegt een woordvoerder. “Die extra ruimte en zorgvuldigheid zijn hard nodig.”
Toch wijst de NPO ook op de risico’s. “Vanaf 2027 moeten we jaarlijks circa 107 miljoen euro bezuinigen. Zonder hervormingen zal dat flinke gevolgen hebben.” De omroep werkt al aan een structureel plan om de bezuinigingen op te vangen.
De komende maanden worden cruciaal voor de toekomst van de publieke omroep. Bruins’ plannen zullen naar verwachting in 2025 verder vorm krijgen.
