Het Media Park kent een verborgen parel: het amfitheater, een bijzonder stukje geschiedenis dat decennia geleden werd aangelegd als ontmoetingsplek in de buitenlucht. Hoewel het theater de afgelopen jaren enigszins in de vergetelheid is geraakt, heeft het Media Park samen met een groep gepassioneerde vrijwilligers en vakmensen deze mooie plek nieuw leven in geblazen. Het theater, met zijn rijke verleden en veelbelovende toekomst, is klaar om herontdekt te worden.
Wij dronken een kop koffie met André van den Beemt, gepensioneerd tuinarchitect en vrijwilliger bij Stichting Media Natuurpark, en Jos Ruiter, projectleider bij De Ridder, een groenbedrijf gespecialiseerd in het onderhoud van sportvelden en golfbanen. Samen trokken zij de kar van dit mooie project en zorgden zij ervoor dat het amfitheater in ere werd hersteld. “Wij hopen dat het amfitheater weer diezelfde ontmoetingsfunctie krijgt die het ooit had”, aldus André en Jos.
Een verborgen theater met een rijke geschiedenis
André herinnert zich de oorsprong van het amfitheater nog goed. “Zo’n veertig jaar geleden werkte ik het ontwerp voor het theater van tuinarchitect Jan Boon uit en was ook nauw betrokken bij de aanleg. Ik had destijds een baan op het Media Park; mijn kantoor keek uit op de plek waar het amfitheater nu staat.” Het theater, gelegen aan de rand van het Media Park, in een natuurlijk landschap, was bedoeld als een plek voor informele vergaderingen en als uitloopgebied voor de werknemers van het Media Park.
In de jaren zeventig en tachtig werd het amfitheater ook regelmatig gebruikt voor televisieopnames. “Er werden op deze plek bekende tv shows opgenomen zoals Tineke de Nooij en De Meneer Cactus Show“, vertelt André. Maar na verloop van tijd raakte het theater uit beeld. Het terrein werd niet langer onderhouden, waardoor gras en bomen langzaam hun plek innamen. “De in die periode nieuwe eigenaren van het Media Park hadden geen idee dat het theater bestond. Het beheerplan voor het Media Park dat ik destijds had opgesteld, raakte in vergetelheid”, legt hij uit.
Het startsein voor renovatie
In 2022 kwam Stichting Media Natuurpark met het idee om het destijds zo gewaardeerde amfitheater nieuw leven in te blazen. Dankzij de subsidie van Stichting Stadsfonds Hilversum werd het mogelijk om het amfitheater grondig te renoveren. André, die al als vrijwilliger bij de stichting betrokken was, werd opnieuw gevraagd om leiding te geven aan het project. Dit keer besloot hij een stap verder te gaan. “Bij de eerste aanleg mocht ik mijn handen niet vuil maken”, lacht hij. “Maar deze keer heb ik niet alleen geholpen met het uitzetten van het werk, maar stond ik ook regelmatig met de schop in mijn hand.”
Het werk is uitgevoerd door De Ridder, een groenbedrijf gespecialiseerd in onderhoud en aanleg van gras- en groenvoorzieningen. Jos, projectleider bij De Ridder, was verantwoordelijk voor de uitvoering van de renovatie. “We werden door André benaderd vanwege onze ervaring met grasbeheer. We onderhouden veertien golfbanen, en daarnaast verzorgen we ook het gras van onder andere FC Utrecht”, vertelt Jos.
Vakmanschap en uitdagingen
“Het theater was overgroeid door bomen, dat vormde een uitdaging! Door de bomen kreeg het gras weinig licht”, legt Jos uit. “Daarom hebben we samen met onze boomexperts de kruinen flink gesnoeid.” Hierdoor kreeg het gras meer licht en ruimte om weer gezond te worden en mooi dicht te groeien. Het herstellen van de grasmat in een schaduwrijke omgeving bleek een delicate taak. “Het is een kunst op zich om gras goed te laten groeien in de schaduw, maar samen met André vonden we een goede balans.” Naast de bomen waren er ook andere structurele aanpassingen nodig. André: “We hebben we het ontwerp zoveel mogelijk in stand gehouden en alleen enkele doorloopjes aangepast om het onderhoud makkelijker te maken.”
Toekomstplannen en nieuwe uitdagingen
Hoewel de renovatie succesvol is, blijven er uitdagingen. “Het theater ligt in een openbaar toegankelijk gebied”, vertelt Jos. “Dat betekent dat honden er vrij kunnen rondrennen en dat door evenementen het gras soms beschadigd wordt. Het is moeilijk om het theater er net zo strak bij te laten liggen als een golfbaan, maar dat is wel ons streven.”
André kijkt positief naar de toekomst en ziet veel potentie voor nieuwe evenementen. Onlangs werd het amfitheater bijvoorbeeld al succesvol ingezet voor een levend schaakspel ter ere van het 600-jarig jubileum van Hilversum. André ziet dit als een veelbelovende start. “Het zou geweldig zijn als hier weer regelmatig uitzendingen en evenementen plaatsvinden, net zoals vroeger. Er is al interesse vanuit de televisiewereld; Arjen Lubach zou hier wel een uitzending willen doen”, zegt hij enthousiast. Naast televisiewerk denkt André ook aan orkestoptredens en buitenvoorstellingen. “Het theater is toegankelijk voor rolstoelen en leent zich ook perfect voor informele vergaderingen, borrels en andere buitenbijeenkomsten.”
Samenwerking en behoud
Zoals eerder genoemd was de renovatie van het amfitheater een nauwe samenwerking tussen het Media Park, Stichting Media Natuurpark en De Ridder. Jos kijkt met trots terug op het project. “Het was een bijzondere ervaring om aan dit theater te werken. Het is heel anders dan het aanleggen of onderhouden van een standaard golfbaan of sportveld. De uitdaging zat vooral in het vinden van de juiste vorm en het herstel van de oorspronkelijke lijnen.” Voor Jos en zijn team bood dit project een unieke kans om hun expertise in een andere context toe te passen: “Zo’n bijzondere gelegenheid laten we niet zomaar aan ons voorbijgaan!”
Vergeten, maar niet verloren
Ondanks de opknapbeurt staan er nog wat zaken op het wensenlijstje. “Er moet nog een kabelgoot komen voor televisiereportages en een vaste sproeiinstallatie voor het gras”, zegt André. “Maar dat komt pas als er vaker evenementen plaatsvinden en er inkomsten worden gegenereerd.”
Heb je een goed idee, wil je deze locatie boeken voor een tv-opname of -uitzending, borrel, vergadering of wil je iets anders organiseren in het amfitheater? Neem dan contact op via info@mediapark.nl, t.a.v. Tim Sleegers. We staan open voor nieuwe initiatieven en kijken ernaar uit om samen het theater weer tot een bruisende plek te maken!
